Perseidi e cielo stellato: come realizzare con successo le esposizioni lunghe con una fotocamera bridge

Ogni estate, verso la metà di agosto, il cielo offre uno dei suoi spettacoli più generosi. Le Perseidi solcano la notte a tutta velocità, lasciando dietro di sé quelle scie luminose che vorremmo tanto immortalare. Eppure, molti tornano a casa a mani vuote, con immagini sfocate o troppo scure per essere guardabili.

Fotografare le stelle con una fotocamera bridge è assolutamente possibile. A condizione di conoscere alcune impostazioni fondamentali e di preparare la propria uscita con un minimo di metodo.

Questa guida è rivolta a chi desidera passare all’azione quest’estate, con la fotocamera in mano, in un luogo a metà strada tra un bivacco in montagna e un campeggio sotto le stelle.

Qual è l’ora migliore per osservare le Perseidi e preparare la propria uscita fotografica?

Ancor prima di intervenire sulle impostazioni della fotocamera, occorre prendere due decisioni: quando uscire e dove andare. Sono queste a determinare tutto il resto. Una notte ben scelta, ma in un momento sbagliato, può rovinare un’intera sessione, anche con la migliore attrezzatura del mondo.

In che data si verificano le Perseidi? Qual è l’ora migliore per osservarle?

Le Perseidi tornano ogni anno nello stesso periodo, tra la fine di luglio e la terza settimana di agosto. Il loro picco di attività, tuttavia, si concentra solo in poche notti, generalmente intorno al 12 agosto. È proprio durante queste notti che il numero di meteore visibili aumenta in modo più marcato. A volte si arriva fino a un centinaio all’ora in condizioni ottimali.

Il fenomeno è dovuto al fatto che la Terra attraversa la scia della cometa Swift-Tuttle. I detriti che essa ha lasciato dietro di sé penetrano nell’atmosfera ad alta velocità e bruciano producendo quelle caratteristiche scie luminose.

Per fotografare le stelle cadenti nelle condizioni migliori, è necessario orientare la fotocamera verso nord-est. È da lì che sembra provenire lo sciame, in direzione della costellazione di Perseo, quel punto che viene chiamato radiante. Più questo punto sale nel cielo nel corso della notte, più le meteore sono numerose e visibili.

L’ora migliore per osservare le Perseidi è chiaramente dopo mezzanotte e, idealmente, tra le 2 e le 4 del mattino. È in quel momento che il radiante è sufficientemente alto e che l’attività raggiunge il suo picco. Un altro vantaggio di questa fascia oraria è che la luna è spesso tramontata o molto bassa, il che rende il cielo ben buio. Un cielo senza luna significa uno sfondo più contrastato, stelle più visibili ed esposizioni lunghe più efficaci.

Scegliere il luogo: altitudine, inquinamento luminoso e orizzonte libero

Una volta fissata la data, resta da trovare il posto giusto. Ed è spesso proprio lì che si decidono le foto migliori, ben prima di premere il pulsante di scatto.

La regola di base è relativamente semplice: allontanarsi dalle città, ovviamente. L’inquinamento luminoso è il nemico numero uno della fotografia notturna. Soffoca le stelle più deboli in un velo arancione che oscura gran parte del cielo. Prima di partire, date un’occhiata a una mappa dell’inquinamento luminoso come Light Pollution Map. Ciò consente di identificare le zone realmente buie nei dintorni di casa vostra.

La montagna offre un ulteriore vantaggio. L’altitudine riduce lo spessore dell’atmosfera sopra di voi. Ciò migliora la trasparenza del cielo e fa risaltare maggiormente le stelle. Un passo a 1.500 metri cambia già sensibilmente la situazione rispetto a una pianura ben aperta.

In campeggio, tutto dipende dalla posizione scelta. Un’area vicino a una strada statale o a un paese illuminato limiterà fortemente il risultato. È preferibile puntare su un sito isolato, con un ampio orizzonte libero in direzione nord-est, quella del radiante delle Perseidi. Evitate anche le zone boschive che nascondono parte del cielo e complicano l’inquadratura.

C’è inoltre un ultimo punto spesso trascurato. Arrivate sul posto almeno trenta minuti prima di iniziare a fotografare. I vostri occhi hanno bisogno di tempo per adattarsi all’oscurità. Ne avrete bisogno per montare il treppiede, regolare la fotocamera e scegliere l’inquadratura senza fretta.

Quali impostazioni utilizzare per fotografare le stelle con una fotocamera bridge?

Il luogo è stato scelto, l’ora è stata stabilita. Ora arriva la parte che fa esitare molte persone: le impostazioni. Ma state tranquilli, non ce ne sono decine da padroneggiare. Bastano tre o quattro parametri per ottenere risultati davvero soddisfacenti. A condizione di capire come funzionano insieme.

Quali sono le migliori impostazioni per la fotografia notturna? Esposizione prolungata, apertura e ISO: il trio indissolubile

Tutto ruota attorno a tre parametri che imparerete a bilanciare tra loro: l’esposizione prolungata, l’apertura e la sensibilità ISO. Ciascuno di essi influisce sulla quantità di luce catturata dal sensore, e la modifica di uno richiede spesso di regolare anche gli altri due.

L’esposizione prolungata è il tempo durante il quale l’otturatore rimane aperto. Più a lungo rimane aperto, più luce accumula il sensore. Per fotografare le stelle, in genere è consigliabile puntare a un tempo di esposizione compreso tra 15 e 25 secondi. Se inferiore, il cielo risulta privo di profondità. Se superiore, le stelle iniziano a tracciare piccoli archi a causa della rotazione terrestre e non appaiono più come punti nitidi, ma come trattini.

L’apertura determina la dimensione del diaframma e, di conseguenza, la quantità di luce che entra attraverso l’obiettivo. Nella fotografia notturna, si cerca di aprirlo al massimo. L’ISO completa il tutto amplificando il segnale captato dal sensore, a costo di un po’ più di grana se si imposta un valore troppo alto.

Quali sono quindi le impostazioni migliori per la fotografia notturna? Ecco un solido punto di partenza per iniziare: 20 secondi di esposizione, f/2,8, ISO 1600. Potrete poi regolare i valori in base all’oscurità del cielo e al risultato visualizzato sullo schermo.

Qual è la migliore apertura del diaframma per la fotografia delle stelle?

L’apertura è senza dubbio l’impostazione più determinante nella fotografia notturna. È espressa in valore f: più questo numero è basso, più il diaframma è completamente aperto e più luce entra. In pratica, un’apertura a f/2,8 o f/2 fa un’enorme differenza rispetto a un obiettivo bloccato a f/5,6.

Per fotografare le stelle, l’ideale è scendere al valore più basso consentito dal proprio obiettivo. A f/2,8 si cattura già molta più luce rispetto a f/4, il che consente di ridurre il tempo di esposizione o di limitare l’aumento della sensibilità ISO. Queste due regolazioni migliorano la nitidezza e riducono il rumore digitale sull’immagine finale.

Quale impostazione ISO scegliere senza compromettere la qualità dell’immagine?

Spesso è proprio questa impostazione a generare maggiori esitazioni. Aumentare troppo il valore fa comparire il rumore digitale: quei piccoli granelli colorati che compromettono la nitidezza, soprattutto nelle zone scure del cielo. Non aumentarlo abbastanza produce un’immagine sottoesposta in cui le stelle più deboli scompaiono completamente.

Per la fotografia delle stelle, un intervallo compreso tra ISO 800 e ISO 1600 offre un buon equilibrio nella maggior parte delle situazioni. Se il cielo è davvero molto buio e lontano da qualsiasi fonte di luce, è possibile spingere fino a ISO 3200, accettando una grana leggermente più evidente.

Messa a fuoco all’infinito: come regolarla in modalità manuale di notte?

Si tratta di una delle insidie più frequenti durante la prima uscita notturna. L’autofocus, anche su una buona fotocamera, fatica a mettere a fuoco le stelle. Cerca, esita e spesso finisce per bloccarsi senza trovare un soggetto nitido. La soluzione consiste nel passare alla messa a fuoco manuale e impostare l’obiettivo sull’infinito.

Su una fotocamera bridge, questa regolazione avviene generalmente tramite il menu o una ghiera dedicata, a seconda del modello. L’idea è quella di portare la messa a fuoco al limite massimo della sua corsa, dove gli oggetti lontani risultano nitidi. Ma attenzione! Il simbolo dell’infinito inciso su alcuni obiettivi non è sempre perfettamente preciso. È preferibile affinare la regolazione utilizzando come riferimento un punto luminoso lontano.

La tecnica più affidabile consiste nel puntare una stella particolarmente brillante o, in mancanza di questa, un lampione molto lontano. Successivamente, ingrandite al massimo lo schermo per verificare che quel punto risulti perfettamente nitido. Una volta trovata la messa a fuoco, non toccate più nulla. Bloccate la ghiera, se possibile, oppure annotate la posizione per non perderla tra uno scatto e l’altro.

Quale fotocamera utilizzare per fotografare le stelle cadenti e come utilizzarla sul campo?

Le impostazioni sono state perfezionate, il luogo è stato individuato. Ma rimane una domanda: quale fotocamera portare con sé? E una volta sul posto, come utilizzarla concretamente per non perdere l’attimo? Ecco cosa occorre sapere.

Quale fotocamera scegliere per fotografare le stelle?

La reflex è stata a lungo considerata l’unica opzione seria per la fotografia notturna. I suoi sensori più grandi e gli obiettivi intercambiabili le conferiscono effettivamente un vantaggio tecnico sulla carta. Ma sul campo, in particolare in campeggio o durante un’escursione, comporta anche uno zaino più pesante, l’acquisto separato di un obiettivo grandangolare e un utilizzo che richiede esperienza.

La fotocamera bridge cambia le carte in tavola per chi desidera un unico apparecchio in grado di fare tutto. Nessun cambio di obiettivo, nessun accessorio aggiuntivo da infilare nello zaino. È dotata di serie di un grandangolo, ma anche di un potente zoom e di una modalità manuale completa. Per un’escursione in montagna o un bivacco sotto le stelle, si tratta di un vantaggio concreto.

Facciamo un esempio. Con uno zoom ottico 52x e un grandangolo da 24 mm, una fotocamera bridge come la PixPro AZ528 consente di passare in pochi secondi da un ampio cielo stellato a un dettaglio di un paesaggio in lontananza. Senza cambiare obiettivo, senza perdere tempo. È proprio questo tipo di versatilità a fare la differenza durante una notte in mezzo alla natura, dove le condizioni cambiano rapidamente.

Come fotografare le stelle cadenti durante le Perseidi?

La risposta semplice si riassume in una sola parola: la ripetizione. Una stella cadente attraversa il campo visivo in una frazione di secondo. Non aspetta, non si preannuncia in anticipo. L’unico modo per immortalarne una è effettuare una serie di esposizioni lunghe in successione, mantenendo la fotocamera orientata verso la stessa porzione di cielo.

In pratica, impostate la fotocamera in modalità manuale, puntatela verso nord-est in direzione del radiante di Perseo ed effettuate scatti da 20 secondi uno dopo l’altro senza interruzioni. Tra uno scatto e l’altro, lasciate che la fotocamera registri l’immagine e ricominciate immediatamente con una nuova ripresa. In un’ora di sessione, potrete accumulare un centinaio di immagini. E tra queste, alcune potrebbero aver catturato proprio quella scia luminosa che stavate aspettando.

Un consiglio pratico: inquadrate in modo ampio piuttosto che stretto. Un campo visivo più aperto copre una porzione maggiore di cielo e aumenta automaticamente le vostre possibilità di vedere una Perseide attraversare l’immagine. Includere un elemento al suolo, una cresta, una tenda, un albero, conferisce inoltre profondità alla foto e racconta qualcosa che va oltre il semplice cielo.

La pazienza rimane la qualità più richiesta in questo tipo di uscita. Alcune notti sono generose, altre molto meno. Ma è anche questo che rende la foto riuscita così appagante quando finalmente si ottiene.

Treppiede e scatto ritardato: i due elementi che fanno la differenza

Spesso si sottovaluta l’impatto di una fotocamera non adeguatamente stabilizzata. Con un’esposizione di 20 secondi, anche la minima vibrazione è sufficiente a rendere sfocate le stelle, anche in modo impercettibile. E questa sfocatura, una volta visualizzata l’immagine sullo schermo, è impossibile da correggere.

Il treppiede è quindi indispensabile. Sceglierne uno stabile, con le gambe sufficientemente divaricate per reggersi su un terreno irregolare. In montagna, posizionatelo su una superficie piana e zavorratelo se si alza il vento. Uno zaino appeso sotto la testa del treppiede è perfetto a questo scopo.

L’altro accorgimento spesso trascurato è l’autoscatto. Premere il pulsante con il dito trasmette una leggera scossa alla fotocamera e tale scossa è visibile nelle esposizioni prolungate. Attivate l’autoscatto a 2 secondi, o meglio ancora, utilizzate un telecomando se la vostra fotocamera lo supporta. La Kodak AZ528 dispone di connettività Wi-Fi che consente di controllarla da uno smartphone. Ciò risolve elegantemente questo problema senza dover trasportare accessori aggiuntivi.

Il suo sistema di stabilizzazione ottica OIS offre inoltre un utile supporto nelle situazioni in cui il treppiede non è perfettamente rigido. Non si tratta di un sostituto di una buona stabilizzazione meccanica, ma di un apprezzabile rete di sicurezza quando il terreno non è dei più collaborativi.

Fotografare le stelle quest’estate: manca solo la notte

Le Perseidi non aspettano nessuno. Il loro picco passa in fretta, intorno al 12 agosto, e la finestra ideale si chiude nel giro di poche notti, come vi abbiamo indicato. Ma con un po’ di preparazione, un’uscita ben scelta e alcune impostazioni ben padroneggiate, quelle notti possono regalarvi foto di cui sarete orgogliosi a lungo.

Treppiede, modalità manuale, messa a fuoco all’infinito, diaframma completamente aperto e ISO ben calibrato. Sono questi pochi accorgimenti, una volta acquisiti, a fare la differenza tra un tentativo fallito e un’immagine che cattura lo sguardo.

Il resto spetta al cielo. E alla vostra pazienza.